Eswatini é o primeiro país da África a atingir a meta das Nações Unidas em relação ao HIV: 95% das pessoas que vivem com o HIV conhecem seu status, 95% delas estão em tratamento antiretroviral que salva vidas, e 95% das pessoas em tratamento têm uma carga viral reprimida. O país que já teve a maior prevalência de HIV do mundo o alcançou esses objetivos 10 anos antes da meta de 2030.
Depois de detectar o primeiro caso de HIV em 1986, o país experimentou uma explosão de casos de HIV. Após várias ondas de novas infecções e mortes por HIV, o governo declarou o HIV como uma emergência nacional em 1997 e se comprometeu a não ser mais uma ameaça à saúde pública até 2022.
Promovendo uma ação concertada
A decisão do governo galvanizou uma resposta multisetorial, considerada o fator de sucesso fundacional. O Conselho Nacional de Resposta a Emergências em HIV/AIDS (NERCHA) foi criado em 2001 para coordenar atividades do governo para as comunidades, incluindo treinamento para líderes tradicionais. Sediado dentro do Gabinete do Primeiro Ministro e financiado pelo governo, o NERCHA orientou a agenda e os programas para o objetivo.
“Fomos o primeiro país a dizer que precisamos olhar atentamente o tratamento”, diz o diretor da NERCHA, Khanya Mabuza. Em 2016, o compromisso se expandiu para cobrir o fornecimento de medicamentos assim que alguém testou positivo.
Para garantir programas de tratamento ininterruptos, o governo adquiriu 80% dos medicamentos anti-retrovirais, enquanto os parceiros internacionais cobriram a lacuna, diz o Dr. Vusi Magagula, Diretor de Serviços de Saúde.
O governo também forneceu tecnologias de laboratório para o monitoramento de CD4 e carga viral. Outra parte crítica da estratégia tem sido melhorar o acesso dos pacientes a esses serviços de monitoramento e tratamento. O acesso melhorou para os clientes de HIV através da implementação de uma política de ART liderada por enfermeiras que mudam o jogo, onde enfermeiras foram treinadas para iniciar o tratamento sob a orientação de médicos de hospitais próximos, com supervisão regular fornecida pelos parceiros do PEPFAR.
Os serviços de HIV nas clínicas de saúde primária da comunidade foram ligados às atividades de prevenção do HIV, assim como a prevenção da transmissão do HIV de mãe para filho, tuberculose e serviços de doenças não transmissíveis. Os serviços de teste de HIV são fornecidos rotineiramente em todas as unidades de saúde, e a idade de consentimento para o teste de HIV foi reduzida para 12 anos.
No início de 2009, o governo optou por dar aos pacientes com um registro estável de alta aderência ao tratamento três meses de reenchimento do medicamento. Recentemente e devido à pandemia da COVID-19, o governo acelerou o plano de dispensar seis meses de reabastecimento de medicamentos.
Em resposta ao efeito da pandemia da COVID-19 sobre a continuidade dos serviços, o governo expandiu sua prestação de serviços comunitários para levar testes de HIV, prevenção e serviços de tratamento (incluindo a distribuição de medicamentos ART) às pessoas através de programas de alcance que dependem de motivadores da saúde rural e de iniciativas de apoio à adesão ao tratamento do HIV. O efeito de todas essas iniciativas ajudou a manter regimes ininterruptos e a se conectar com populações-chave e vulneráveis.
Outras abordagens comunitárias inovadoras comuns em toda a Eswatini são o apoio entre pares para pessoas vivendo com HIV, mentores-mães e apoiadores do tratamento de aderência comunitária para adolescentes e jovens.
Thembi Dlamini ajudou a iniciar um dos grupos de apoio de pares em sua comunidade de Mayiwane na região norte de Hhohho, que, segundo ela, inclui membros HIV-negativos. “Fazemos isso para que aqueles que ainda não fizeram o teste possam ver que todos nós vivemos uma vida normal”. Não há necessidade de discriminação”, explica ela, após descrever como ela foi evitada quando começou a viver com o HIV. “Muitas pessoas pensavam que eu tinha sido enfeitiçado”.
“A mobilização comunitária e os programas de comunicação sobre o HIV influenciaram a mudança de comportamentos sobre o estigma e a discriminação e melhoraram a aceitação do serviço de HIV nas comunidades”, diz o Dr. Nomthandazo Lukhele, oficial de HIV/TB da Organização Mundial da Saúde (OMS) em Eswatini.
Protegendo o sucesso na pandemia
Uma parte crítica do monitoramento da aderência às drogas tem sido manter um olho atento na resistência às drogas. Em 2016, o Ministério da Saúde e o PEPFAR realizaram duas pesquisas de resistência às drogas HIV, o que levou a uma mudança para um novo medicamento no regime ART, em linha com as diretrizes da OMS.
A combinação de gravitas de todas as intervenções levou a um declínio de 66% nas novas infecções pelo HIV entre 2010 e 2019, com as mortes relacionadas à AIDS diminuindo em 49%.
